Giochi

Afferrare il mondo

Crescere insieme · Un papà che sta imparando

Intorno ai quattro mesi, lo sguardo del bambino sul mondo circostante cambia radicalmente. Inizia a girarsi in modo autonomo, la sua capacità visiva si fa definita e le sue manine si aprono curiose, pronte ad afferrare qualunque cosa si trovi a portata. È l'inizio dell'esplorazione attiva.

In questo periodo di crescita, i giochi ideali sono quelli che allenano la coordinazione occhio-mano e la consapevolezza dello spazio corporeo. Posizionare un piccolo specchio infrangibile all'altezza del bambino è un'attività preziosa: stimola la sua curiosità sociale e, col tempo, lo aiuta ad associare i movimenti del proprio corpo all'immagine riflessa.

Non serve pensare allo specchio come a un esercizio di "riconoscimento di sé" in senso adulto. A questa età è soprattutto un invito alla relazione e al movimento: il bambino vede un volto, un sorriso, una bocca che si apre, mani che si muovono. L'adulto può nominare: "questa è la mano", "adesso hai aperto la bocca", "ti sei girato". Le parole danno forma a ciò che il corpo sta provando.

Afferrare un gioco, esplorarlo con le dita e con la bocca, e imparare a passarlo da una mano all'altra sono le prime tappe di un'intelligenza pratica.

Possiamo incoraggiare questa evoluzione collocando i giocattoli a una distanza minima, stimolando il bambino ad allungarsi o a rotolare per raggiungerli. Anche proporre oggetti con consistenze e pesi differenti favorisce l'esplorazione sensoriale, mentre sollecitare il trasferimento di un oggetto tra le mani allena la coordinazione bilaterale delle braccia.

La distanza deve essere una piccola sfida, non una frustrazione enorme. Se l'oggetto è troppo vicino, il bambino lo prende senza organizzare il corpo. Se è troppo lontano, rinuncia o si arrabbia. La zona interessante è quella in mezzo: abbastanza vicina da sembrare possibile, abbastanza lontana da richiedere un tentativo.

Un gioco molto semplice è il "cesto dei materiali sicuri": pochi oggetti grandi, lavabili, senza parti staccabili, scelti per consistenza e peso. Un anello grande da dentizione, un fazzoletto di stoffa robusto e pulito, una palla morbida grande, un sonaglio leggero. Il bambino li porta alla bocca, li gira, li lascia cadere. Non sta "mettendo tutto in bocca" per disordine: sta raccogliendo informazioni.

Tutto ciò che serve in questa fase sono oggetti semplici, sicuri e privi di ingranaggi complessi. Non occorre che il giocattolo faccia tutto da solo: è il bambino che deve manipolare, ruotare ed esplorare l'oggetto, scoprendone forme, pesi e confini reali.

Proprio perché la bocca è uno strumento di esplorazione, la sicurezza viene prima dell'idea educativa. Evita oggetti piccoli, corde, pezzi che si possono staccare, materiali che si sbriciolano, vecchi giochi pensati per bambini più grandi. Meglio pochi oggetti noiosi per l'adulto ma sicuri e manipolabili, che giocattoli pieni di luci che fanno tutto da soli.

Fonti: Piaget (1936), The Origins of Intelligence in Children. CDC, Developmental Milestones, link. U.S. Consumer Product Safety Commission, Small Parts Ban and Choking Hazard Labeling, link.